എക്സ്ട്രാ ടൈം വരെ പൊരുതി നിന്ന കേപ് വെർദെയെ വീഴ്ത്തി അർജന്റീന പ്രീ-ക്വാർട്ടറിൽ

മിയാമി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ചുള്ള എക്സ്ട്രാ ടൈം പോരാട്ടത്തിൽ കേപ് വെർദെയെ ഒന്നിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്ക് (3-2) മറികടന്ന് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലേക്ക് (Round of 16) മുന്നേറി. അവസാന നിമിഷം വരെ അട്ടിമറി ഭീഷണി ഉയർത്തിയ കേപ് വെർദെയെ സെൽഫ് ഗോളിന്റെ പിൻബലത്തിലാണ് അർജന്റീന മറികടന്നത്.

അർജന്റീനയ്ക്കായി ലയണൽ മെസ്സിയും ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടീനസും ഗോളുകൾ നേടിയപ്പോൾ, ഡെറോയ് ഡുവാർട്ടെ, സിഡ്നി ലോപ്പസ് കബ്രാൾ എന്നിവർ കേപ് വെർദെയ്ക്കായി ലക്ഷ്യം കണ്ടു.

മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ തങ്ങളുടെ പതിവ് ആധിപത്യം പുലർത്തിയ അർജന്റീന ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് മുന്നിലെത്തി. ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടീനസിന്റെ മികച്ചൊരു അസിസ്റ്റിൽ നിന്ന് നായകൻ ലയണൽ മെസ്സിയാണ് അർജന്റീനയെ മുന്നിലെത്തിച്ചത് (1-0). എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ കടുത്ത പോരാട്ടവീര്യവുമായി തിരിച്ചുവന്ന കേപ് വെർദെ അർജന്റീനയെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി. കൗണ്ടർ അറ്റാക്കുകളിലൂടെ സ്പെയ്സ് കണ്ടെത്തിയ അവർ രണ്ടാം പകുതിയുടെ മധ്യത്തിൽ സമനില പിടിച്ചു. റയാൻ മെൻഡസിന്റെ പാസിൽ നിന്ന് ഡെറോയ് ഡുവാർട്ടെയാണ് അർജന്റീനൻ വല കുലുക്കിയത് (1-1). നിശ്ചിത സമയത്ത് ഇരുടീമുകളും സമനില പാലിച്ചതോടെ മത്സരം എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീണ്ടു.

എക്സ്ട്രാ ടൈമിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടീനസ് അർജന്റീനയ്ക്ക് വീണ്ടും ലീഡ് സമ്മാനിച്ചു (2-1). എന്നാൽ വിട്ടുകൊടുക്കാൻ തയ്യാറാകാതിരുന്ന കേപ് വെർദെ മിനിറ്റുകൾക്കകം വീണ്ടും തിരിച്ചടിച്ചു. സിഡ്നി ലോപ്പസ് കബ്രാൾ നേടിയ ഒരു ലോകോത്തര ഗോളിലൂടെ അവർ സ്കോർ 2-2 ആക്കി.

മത്സരം പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് നീങ്ങുമെന്ന് കരുതിയിരിക്കെ, എക്സ്ട്രാ ടൈമിന്റെ രണ്ടാം പകുതിയുടെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ കളിയിലെ നിർണ്ണായക നിമിഷം പിറന്നു. അർജന്റീനയ്ക്ക് അനുകൂലമായി ലഭിച്ച കോർണർ കിക്ക് പ്രതിരോധിക്കുന്നതിനിടയിൽ കേപ് വെർദെ താരം ഡിനി ബോർഗസിന്റെ കൈകളിൽ തട്ടി പന്ത് സ്വന്തം വലയിലേക്ക് തന്നെ കയറുകയായിരുന്നു (ഓൺ ഗോൾ). ഈ ഗോളോടെ അർജന്റീന 3-2 ന് വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ സമനിലയ്ക്കായി കേപ് വെർദെ സർവ്വശക്തിയുമെടുത്ത് പോരാടിയെങ്കിലും അർജന്റീന പ്രതിരോധം കൂടുതൽ പിഴവുകൾ വരുത്താതെ കാത്തു.

തോൽവി വഴങ്ങിയെങ്കിലും ലോകവേദിയിൽ ശക്തരായ അർജന്റീനയെ വിറപ്പിച്ച പോരാട്ടവീര്യത്തോടെയാണ് കേപ് വെർദെ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് മടങ്ങുന്നത്. കഷ്ടിച്ചാണ് അർജന്റീന ഈ മത്സരത്തിൽ അട്ടിമറിയിൽ നിന്ന് രക്ഷപെട്ടത്.