ലോകകപ്പ് 2026; സൂപ്പർ പോരിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ഇന്ന് ക്രൊയേഷ്യയെ നേരിടും

തുടർച്ചയായ വിജയങ്ങളുടെ ആത്മവിശ്വാസവുമായി തോമസ് ടുചലിന് കീഴിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് തങ്ങളുടെ 2026 ലോകകപ്പ് പോരാട്ടങ്ങൾക്ക് ഇന്ന് തുടക്കം കുറിക്കുന്നു. ഗ്രൂപ്പ് എല്ലിലെ (Group L) തങ്ങളുടെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ കരുത്തരായ ക്രൊയേഷ്യയാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ എതിരാളികൾ. ഡാളസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ ആധിപത്യം പുലർത്തിക്കൊണ്ട് ടൂർണമെന്റിൽ മികച്ചൊരു തുടക്കം സ്വന്തമാക്കുകയാണ് തങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യമെന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട് കോച്ച് തോമസ് ടുചൽ വ്യക്തമാക്കി.

ലോകകപ്പിന് മുന്നോടിയായി നടന്ന സൗഹൃദ മത്സരങ്ങളിൽ ന്യൂസിലൻഡിനെതിരെയും (1-0), കോസ്റ്റാറിക്കയ്‌ക്കെതിരെയും (3-0) ആധികാരിക വിജയം നേടിയാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് വരുന്നത്. പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് മുതിരാതെ തങ്ങളുടെ ഏറ്റവും ശക്തമായ പ്ലേയിംഗ് ഇലവനെത്തന്നെയായിരിക്കും കോച്ച് ഇന്ന് കളത്തിലിറക്കുക. മുന്നേറ്റ നിരയിൽ ക്യാപ്റ്റൻ ഹാരി കെയ്ൻ തന്നെയാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പ്രധാന കരുത്ത്. മികച്ചൊരു ടൂർണമെന്റ് റൺ ലക്ഷ്യമിടുന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിന് പരിചയസമ്പന്നരായ ക്രൊയേഷ്യക്കെതിരെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ തന്നെ ജയം നേടേണ്ടത് ഗ്രൂപ്പിൽ മുന്നിലെത്താൻ അനിവാര്യമാണ്.

മറുഭാഗത്ത്, ഇതിഹാസ താരം ലൂക്കാ മോഡ്രിച്ചിന്റെ നേതൃത്വത്തിലാണ് ക്രൊയേഷ്യ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ നേരിടാൻ ഒരുങ്ങുന്നത്. വലിയ ടൂർണമെന്റുകളിൽ മികച്ച ട്രാക്ക് റെക്കോർഡുള്ള ക്രൊയേഷ്യൻ നിരയിലെ പ്രധാന താരങ്ങളുടെ പ്രായവും സ്റ്റാമിനയും ചെറിയൊരു ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. എങ്കിലും സീനിയർ താരങ്ങളുടെ പരിചയസമ്പത്തും യുവതാരങ്ങളുടെ വേഗതയും ഒത്തുചേരുന്ന തങ്ങളുടെ ടീമിന് ഇംഗ്ലണ്ടിന് വലിയ വെല്ലുവിളി ഉയർത്താൻ കഴിയുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് പരിശീലകൻ സ്ലാറ്റ്‌കോ ഡാലിച്ച്. 2018 ലോകകപ്പ് സെമി ഫൈനലിൽ എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയ ചരിത്രമുള്ള ക്രൊയേഷ്യയും ഇംഗ്ലണ്ടും നേർക്കുനേർ വരുമ്പോൾ ടെക്സാസിലെ പുൽമൈതാനത്ത് ഒരു മികച്ച തന്ത്രപരമായ പോരാട്ടം തന്നെ ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾക്ക് പ്രതീക്ഷിക്കാം. ഇന്ന് രാത്രി 1.30നാണ് മത്സരം.