ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് മത്സരത്തിൽ ആൻഫീൽഡിൽ പി.എസ്.വി. ഐന്തോവനോട് 4-1ന് തോറ്റതോടെ ലിവർപൂൾ 70 വർഷത്തിനിടയിലെ ഏറ്റവും മോശം പ്രകടനത്തിലേക്ക് കൂപ്പുകുത്തി. ഈ കനത്ത തോൽവിക്ക് ശേഷവും തൻ്റെ ജോലിയിൽ സുരക്ഷിതത്വം തോന്നുന്നു എന്ന് ലിവർപൂൾ മാനേജർ ആർനെ സ്ലോട്ട് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
ലിവർപൂളിന്റെ പ്രതിരോധത്തിലെ പിഴവുകളും ടീം ഘടനയിലെ പോരായ്മകളും വീണ്ടും തുറന്നുകാട്ടിയ മത്സരമായിരുന്നു ഇത്. നിരവധി ആരാധകർ ഫൈനൽ വിസിലിന് മുൻപേ കളി കാണാതെ സ്റ്റേഡിയം വിട്ടതോടെ ആൻഫീൽഡിൽ ലിവർപൂൾ കളിക്കാർക്ക് കൂക്കിവിളി നേരിടേണ്ടിവന്നു. ആറാം മിനിറ്റിൽ ഇവാൻ പെരിസിച്ചിൻ്റെ പെനാൽറ്റിയിൽ പി.എസ്.വി. ലീഡ് നേടി. ഡോമിനിക് സൊബോസ്ലായ് സമനില ഗോൾ നേടിയെങ്കിലും, ഗൂസ് ടിൽ, കോഹൈബ് ഡ്രിഓച്ച് എന്നിവർ നേടിയ ഗോളുകളിലൂടെ പി.എസ്.വി. ലീഡ് 4-1 ആയി ഉയർത്തി. കൗണ്ടർ അറ്റാക്കുകളിലൂടെ പി.എസ്.വി. ആതിഥേയരെ പലതവണ തകർത്തെറിഞ്ഞു.
എല്ലാ ടൂർണമെന്റുകളിലുമായി 12 മത്സരങ്ങളിൽ ലിവർപൂളിന്റെ ഒൻപതാമത്തെ തോൽവിയാണിത്. കൂടാതെ തുടർച്ചയായി മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ മൂന്നോ അതിലധികമോ ഗോളിന് തോൽക്കുന്നത് 1990-കളുടെ തുടക്കത്തിനു ശേഷം ക്ലബ്ബിന് ആദ്യമാണ്. ഇതോടൊപ്പം, ക്ലബ്ബിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ യൂറോപ്യൻ ഹോം തോൽവിയും കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് സീസണുകളിലെ ലീഗ് ഘട്ടത്തിലെ ആദ്യ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ഹോം തോൽവിയും ആണിത്.
കളിക്ക് ശേഷം സംസാരിച്ച സ്ലോട്ട്, ഫലങ്ങൾ തൃപ്തികരമല്ലെന്ന് സമ്മതിച്ചു. എങ്കിലും തനിക്ക് “ക്ലബ് മാനേജ്മെന്റിൽ നിന്ന് വളരെയധികം പിന്തുണയുണ്ട്” എന്നും പുറത്താക്കപ്പെടുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ആശങ്കയില്ലെന്നും അദ്ദേഹം ഉറപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു. തൻ്റെ സ്ഥാനത്തേക്കാൾ പ്രകടനങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിലാണ് തൻ്റെ ശ്രദ്ധയെന്നും അദ്ദേഹം ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. ഈ തകർച്ചയുടെ ഉത്തരവാദിത്തം കളിക്കാരും സ്റ്റാഫും ഒരുപോലെ പങ്കിടണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട ഡച്ച് കോച്ച്, ഇത് “ടീമിനെക്കുറിച്ചാണ്” എന്നും വ്യക്തിഗത കളിക്കാരെ മാത്രം കുറ്റപ്പെടുത്താനുള്ള സമയമല്ലെന്നും വാദിച്ചു.
എങ്കിലും, സ്ലോട്ടിന് മേലുള്ള സമ്മർദ്ദം ശക്തമാണ്. നിലവിലെ പ്രീമിയർ ലീഗ് ചാമ്പ്യന്മാരായ ലിവർപൂൾ ലീഗിൽ താഴെ പകുതിയിലാണ്. കൂടാതെ ദിവസങ്ങൾക്ക് മുൻപ് നോട്ടിംഗ്ഹാം ഫോറസ്റ്റിനോട് 3-0ന് തോറ്റതുൾപ്പെടെ കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 10 ഗോളുകളാണ് അവർ വഴങ്ങിയത്.
