ലോകകപ്പ് ടീമിനെ പ്രഖ്യാപിച്ച് ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക; അരങ്ങേറ്റത്തിനൊരുങ്ങി രണ്ട് യുവ പ്രതിരോധ താരങ്ങൾ
വരാനിരിക്കുന്ന 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിനുള്ള 26 അംഗ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ടീമിനെ മുഖ്യ പരിശീലകൻ ഹ്യൂഗോ ബ്രൂസ് പ്രഖ്യാപിച്ചു. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇതുവരെ കളി പരിചയമില്ലാത്ത ഒൽവേതു മഖാന്യ, ബ്രാഡ്ലി ക്രോസ് എന്നീ രണ്ട് യുവ പ്രതിരോധ താരങ്ങളെ ഉൾപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടാണ് ബ്രൂസ് ടീം പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇതോടെ ടീമിന്റെ സെന്റർ ബാക്ക്, ലെഫ്റ്റ് ബാക്ക് പൊസിഷനുകളിൽ പരിശീലകന് കൂടുതൽ ഓപ്ഷനുകൾ ലഭിക്കും. വെള്ളിയാഴ്ച നിക്കരാഗ്വയ്ക്കെതിരെ നടക്കുന്ന സൗഹൃദ മത്സരത്തിലോ അല്ലെങ്കിൽ ലോകകപ്പ് വേദിയിലോ ഇരുവരും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കായി അന്താരാഷ്ട്ര ജേഴ്സിയിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചേക്കും. ബേൺലി സ്ട്രൈക്കർ ലൈൽ ഫോസ്റ്ററാണ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ മുന്നേറ്റ നിരയെ നയിക്കുന്നത്.
അമേരിക്ക, മെക്സിക്കോ, കാനഡ എന്നീ രാജ്യങ്ങളിലായി നടക്കുന്ന ലോകകപ്പോടെ പരിശീലക സ്ഥാനത്ത് നിന്ന് വിരമിക്കുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച ഹ്യൂഗോ ബ്രൂസിന്റെ അവസാന ദൗത്യമാണിത്. അതിനാൽ തന്നെ പരിചയസമ്പന്നരായ കളിക്കാരെയും യുവ പ്രതിഭകളെയും ഒരേപോലെ ഉൾപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടുള്ള ഒരു സന്തുലിത സംഘത്തെയാണ് അദ്ദേഹം ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നത്.
പ്രഖ്യാപിച്ച 26 അംഗ ടീമിൽ 19 കളിക്കാരും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ആഭ്യന്തര ലീഗിൽ കളിക്കുന്നവരാണ് എന്ന പ്രത്യേകതയുമുണ്ട്. പ്രമുഖ ക്ലബ്ബുകളായ മാമെലോഡി സൺഡൗൺസ്, ഒർലാൻഡോ പൈറേറ്റ്സ് എന്നിവടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള നിരവധി താരങ്ങൾ ടീമിലിടം പിടിച്ചിട്ടുണ്ട്. പ്രതിരോധ നിരയിൽ ഔബ്രി മോഡിബയ്ക്കൊപ്പം സാമുകേലെ കാബിനിയും ലെഫ്റ്റ് ബാക്ക് ഓപ്ഷനായി ടീമിലുണ്ട്.
മുൻപ് പങ്കെടുത്ത ലോകകപ്പുകളിലെല്ലാം ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ തന്നെ പുറത്താകാനായിരുന്നു ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ വിധി. എന്നാൽ ഇത്തവണ ശക്തമായ മുന്നേറ്റം നടത്തി മുൻകാല നിരാശകൾക്ക് അറുതി വരുത്തുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ബഫാന ബഫാന (Bafana Bafana) ബൂട്ട് കെട്ടുന്നത്. വിരമിക്കലിന് മുൻപ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ഫുട്ബോളിൽ വലിയൊരു ചരിത്ര നേട്ടം സമ്മാനിക്കാനായിരിക്കും പരിശീലകൻ ഹ്യൂഗോ ബ്രൂസ് ഇത്തവണ ശ്രമിക്കുക.