Tag: Mohammed Siraj

മുഹമ്മദ് സിറാജിന് ഊർജ്ജമായ വാൾപേപ്പർ ഏതാണെന്ന് താരം തന്നെ വ്യക്തമാക്കി. ഹൈദരാബാദ് പേസ് ബൗളർ തൻ്റെ ഇഷ്ടതാരമായ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ ഒരു വാൾപേപ്പർ നോക്കി ആയിരുന്നു സിറാജ് അവസാന ദിനത്തിനായി ഒരുങ്ങിയത്. അതിൽ “വിശ്വസിക്കൂ” (Believe) എന്ന ഒറ്റ വാക്ക് മാത്രം ആയിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത്. ആ വാക്ക് സിറാജിന്റെ വിശ്വാസം നൽകുകയായിരുന്നു.

ഓവലിൽ സിറാജ് തകർപ്പൻ അഞ്ച് വിക്കറ്റ് പ്രകടനമാണ് നടത്തിയത്. ഇംഗ്ലണ്ടിനെ ആറ് റൺസിന് കീഴടക്കി ആവേശകരമായ വിജയം നേടിയ ഇന്ത്യ, ആൻഡേഴ്സൺ-ടെൻഡുൽക്കർ ട്രോഫി 2-2 എന്ന നിലയിൽ സമനിലയിലാക്കി. 374 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിന് അഞ്ചാം ദിവസം ജയിക്കാൻ 35 റൺസും നാല് വിക്കറ്റും മാത്രമാണ് വേണ്ടിയിരുന്നത്. എന്നാൽ സിറാജിന്റെ മിന്നുന്ന പ്രകടനം ഇംഗ്ലണ്ടിൻ്റെ പ്രതീക്ഷകൾ തകർത്തു. കളിയിൽ ഒമ്പത് വിക്കറ്റുകളാണ് താരം നേടിയത്. ഈ പ്രകടനത്തിന് പ്ലെയർ ഓഫ് ദ മാച്ച് പുരസ്കാരവും സിറാജിനെ തേടിയെത്തി.

“എനിക്ക് എന്തെങ്കിലും പ്രത്യേകമായി ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു,” അഭിമാനത്തോടെ തൻ്റെ ഫോണിലെ വാൾപേപ്പർ കാണിച്ചുകൊണ്ട് സിറാജ് പറഞ്ഞു. “വിശ്വാസമാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനം. ഇന്ന്, 140 കോടി ജനങ്ങളുടെ മുഖത്ത് ചിരിയുണ്ട്.”

ഒരു ദിവസം മുൻപ് വരെ ഇന്ത്യയുടെ വിജയം അസാധ്യമാണെന്ന് തോന്നിച്ചിരുന്നു. ഹാരി ബ്രൂക്കിൻ്റെ ക്യാച്ച് സിറാജ് 19 റൺസിൽ വെച്ച് കൈവിട്ടിരുന്നു. ബ്രൂക്ക് 90 പന്തിൽ 111 റൺസടിച്ച് ഈ പിഴവിന് ഇന്ത്യയെ വലിയ വില നൽകാൻ നിർബന്ധിച്ചു. ജോ റൂട്ട് തൻ്റെ 39-ാമത്തെ ടെസ്റ്റ് സെഞ്ച്വറി നേടിയപ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ട് 301-ന് 3 എന്ന നിലയിലായിരുന്നു. എന്നാൽ പ്രസിദ്ധ് കൃഷ്ണയുടെ കൃത്യ സമയത്തുള്ള വിക്കറ്റുകളും ഇന്ത്യയുടെ ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവും കളി മാറ്റിയെഴുതി.

ഫൈനൽ ദിനത്തിൽ ജാമി സ്മിത്തിനെ പുറത്താക്കി സിറാജ് ആദ്യ പ്രഹരമേൽപ്പിച്ചു. തുടർന്ന് ഗസ് അറ്റ്കിൻസണെ ക്ലീൻ ബൗൾ ചെയ്തതോടെ തോളിന് പരിക്കേറ്റ ക്രിസ് വോക്സ് ക്രീസിൽ ഒറ്റപ്പെട്ടു. ഇംഗ്ലണ്ട് 367 റൺസിന് ഓൾ ഔട്ടായതോടെ വിജയത്തിന് തൊട്ടടുത്ത് വെച്ച് അവർക്ക് കാലിടറി.
പരമ്പരയിൽ 23 വിക്കറ്റുകളാണ് സിറാജ് നേടിയത്. 185.3 ഓവറുകൾ പന്തെറിഞ്ഞ സിറാജ് മനക്കരുത്തും, ആത്മവിശ്വാസവും കൊണ്ട് ഇന്ത്യൻ ആക്രമണത്തിന് നേതൃത്വം നൽകി.

ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ അവസാന ടെസ്റ്റിൽ ഇന്ത്യക്ക് അവിസ്മരണീയ വിജയം സമ്മാനിച്ച ശേഷം, പ്ലെയർ ഓഫ് ദ മാച്ച് പുരസ്കാരം നേടിയ മുഹമ്മദ് സിറാജ് വികാരങ്ങൾ മറച്ചുവെച്ചില്ല. ഈ ടെസ്റ്റിൽ 4/5 വിക്കറ്റും, പരമ്പരയിൽ ആകെ 23 വിക്കറ്റും (ഏറ്റവും കൂടുതൽ) നേടിയ സിറാജ് തന്റെ ഈ യാത്രയെക്കുറിച്ചും ആത്മവിശ്വാസത്തെക്കുറിച്ചും മനസ് തുറന്നു.

“സത്യം പറഞ്ഞാൽ, ഇത് അവിശ്വസനീയമായ അനുഭവമാണ്. ആദ്യ ദിവസം മുതൽ തന്നെ ഞങ്ങൾ കഠിനമായി പോരാടാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു, ഈ ഫലം കാണുമ്പോൾ സന്തോഷമുണ്ട്. ലളിതമായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യുക, ഒരേ സ്ഥലത്ത് പന്തെറിയുക എന്നതായിരുന്നു പദ്ധതി. ഇന്ന് രാവിലെ ഉണർന്നപ്പോൾ എനിക്കത് ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു,” വിജയത്തിന് ശേഷം സിറാജ് പറഞ്ഞു.

ഹാരി ബ്രൂക്കിന്റെ ക്യാച്ച് നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ ആ നിമിഷം ഓർത്ത് സിറാജ് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു, “ആ ക്യാച്ച് ഞാൻ കൃത്യമായി എടുത്തിരുന്നെങ്കിൽ, ഒരുപക്ഷേ ഇന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് കളിക്കേണ്ടി വരേണ്ടിവരില്ലായിരുന്നു. പക്ഷേ ബ്രൂക്ക് മികച്ച രീതിയിൽ ബാറ്റ് ചെയ്തു.”

ഓവലിൽ നടന്ന അഞ്ചാം ടെസ്റ്റിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ ആറ് റൺസിന്റെ ആവേശകരമായ വിജയം നേടിയ ഇന്ത്യ, അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുള്ള പരമ്പര 2-2ന് സമനിലയിൽ അവസാനിപ്പിച്ചു. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിന്റെ എല്ലാ നാടകീയതയും നിറഞ്ഞ ഈ മത്സരത്തിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് മുഹമ്മദ് സിറാജ് എന്ന ഒരു മനുഷ്യനായിരുന്നു. വർഷങ്ങളോളം ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രകടനമാണ് സിറാജ് കാഴ്ച്ചവെച്ചത്.

ഈ പരമ്പരയിലുടനീളം ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച താരമായിരുന്ന സിറാജ്. അതുപോലെ അവസാന ദിനത്തിലും ഹീറോ ആയി. ഇന്നലെ ഹാരി ബ്രൂക്ക് 19 റൺസിലായിരിക്കുമ്പോൾ താരത്തിന്റെ ക്യാച്ച് സിറാജ് വിട്ടുകളഞ്ഞപ്പോൾ ഇന്ത്യക്ക് വലിയ വില നൽകേണ്ടി വരുമെന്ന് തോന്നിയിരുന്നു. പിന്നീട് സെഞ്ചുറി നേടിയ ബ്രൂക്ക് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ വിജയത്തിന് തൊട്ടടുത്തെത്തിച്ചു. എന്നാൽ ആ തെറ്റ് സിറാജിനെ തളർത്തിയില്ല. പകരം, ഉരുക്ക് പോലുള്ള നിശ്ചയദാർഢ്യത്തോടെ തിരിച്ചെത്തിയ സിറാജ്, ഇന്ത്യക്ക് അനുകൂലമായി മത്സരം തിരിച്ചുവിട്ടു.

അവസാന ഇന്നിംഗ്സിൽ അഞ്ച് നിർണായക വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തിയാണ് സിറാജ് ഇന്ത്യക്ക് ആറ് റൺസിന്റെ വിജയം സമ്മാനിച്ചത്. ഒരു കളിക്കാരന്റെ സ്വഭാവത്തെ നിർവചിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള തിരിച്ചുവരവായിരുന്നു അത്.

ഫിറ്റ്നസ് പ്രശ്നങ്ങളെ തുടർന്ന് ജസ്പ്രീത് ബുംറക്ക് രണ്ട് ടെസ്റ്റുകളിൽ കളിക്കാൻ സാധിക്കാതെ വന്നപ്പോൾ, ബൗളിംഗ് ആക്രമണത്തിന്റെ ചുമതല സിറാജിന്റെ ചുമലിലായി. സിറാജ് ആ ചുമതല ഉയർത്തിപ്പിടിക്കുക മാത്രമല്ല, അത് പൂർണ്ണമായി സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. പരമ്പരയിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിക്കറ്റുകൾ നേടിയ ബൗളറായി മാറിയ സിറാജ്, ആവശ്യമുള്ളപ്പോൾ ഇന്ത്യയുടെ കുന്തമുനയാകാൻ തനിക്ക് കഴിയുമെന്ന് തെളിയിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വേഗതയും ആക്രമണോത്സുകതയും നിർണായക നിമിഷങ്ങളിൽ വിക്കറ്റുകൾ നേടാനുള്ള കഴിവും പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങളിൽ പോലും ഇന്ത്യക്ക് വിജയം സമ്മാനിച്ചു. ബോർഡർ ഗവാസ്കർ ട്രോഫിയിൽ എന്ന പോലെ ഈ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഓവർ എറിഞ്ഞ ഇന്ത്യൻ താരം സിറാജ് ആയിരുന്നു. 185 ഓവർ എറിഞ്ഞ സിറാജ് 23 വിക്കറ്റുകൾ ഈ പരമ്പരയിൽ വീഴ്ത്തി.

ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെയുള്ള അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുള്ള ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിലുടനീളം തളരാത്ത പോരാട്ടവീര്യവും, നേതൃത്വപരമായ കഴിവുകളും കാഴ്ച്ചവെച്ച മുഹമ്മദ് സിറാജിനെ പ്രശംസിച്ച് ഇന്ത്യൻ ബൗളിംഗ് പരിശീലകൻ മോർനെ മോർക്കൽ. സിറാജ് ഒരു “സ്വാഭാവിക ലീഡർ” ആണെന്നും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവൃത്തികൾ ടീമിന് പ്രചോദനമാണെന്നും മോർക്കൽ പറഞ്ഞു.

ഈ പരമ്പരയിലുടനീളം 180-ൽ അധികം ഓവറുകൾ എറിഞ്ഞ സിറാജ്, 20 വിക്കറ്റുകളുമായി ഇന്ത്യയുടെ വിക്കറ്റ് വേട്ടക്കാരിൽ മുന്നിലാണ്. കഠിനമായ ജോലിഭാരം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, 30-കാരനായ സിറാജ് എല്ലാ ടെസ്റ്റുകളിലും കളിച്ചു. ഓവലിൽ നടന്ന പരമ്പരയിലെ അവസാന ടെസ്റ്റിൽ നിന്നും വിട്ടുനിൽക്കാൻ പോലും സിറാജ് തയ്യാറായില്ല.

“സിറാജ് മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ച്ചവെച്ചത്,” അഞ്ചാം ടെസ്റ്റിന്റെ നാലാം ദിവസത്തിന് ശേഷം മോർക്കൽ പറഞ്ഞു. “അവൻ അധികം സംസാരിക്കാറില്ല, പക്ഷെ അവന്റെ പ്രവൃത്തികൾ ഗ്രൂപ്പിനെ മുന്നോട്ട് നയിക്കുന്നു. ഈ മത്സരം ഏത് വിധേനയും കളിക്കാൻ അവൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അത്തരത്തിലുള്ള മനോഭാവമാണ് ടെസ്റ്റുകൾ വിജയിപ്പിക്കുന്നത്.”

ഓവലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ 26 ഓവറുകൾ എറിഞ്ഞ സിറാജ് തളരാത്ത പ്രകടനമാണ് ഒരിക്കൽ കൂടി കാഴ്ച്ചവെച്ചത്.