ഹെഡിംഗ്‌ലിയിൽ നടക്കുന്ന ആദ്യ ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് മുന്നിൽ 371 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യം വെച്ച് ഇന്ത്യ തങ്ങളുടെ രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സ് 364 റൺസിന് ഓൾ ഔട്ടായി. കെ എൽ രാഹുലിന്റെ മികച്ച 137 റൺസും ഋഷഭ് പന്തിന്റെ തകർപ്പൻ 118 റൺസും നാലാം ദിനം ഇന്ത്യക്ക് നിർണ്ണായക ലീഡ് നേടിക്കൊടുത്തു.
6 റൺസ് നേരിയ ലീഡുമായി ഇന്നിംഗ്സ് ആരംഭിച്ച ഇന്ത്യ, രാഹുലിന്റെ മികച്ച പ്രകടനത്തിലൂടെ പതിയെ മുന്നോട്ട് പോയി. 247 പന്തിൽ നിന്ന് രാഹുൽ വലിയ ക്ഷമയോടെ ബാറ്റ് ചെയ്തു, വിക്കറ്റുകൾ വീഴുമ്പോഴും ഒരു ഭാഗത്ത് ഉറച്ചുനിന്നു. മറുവശത്ത്, പന്ത് കൂടുതൽ ആക്രമണകാരിയായിരുന്നു. 140 പന്തിൽ നിന്ന് 15 ബൗണ്ടറികളും മൂന്ന് സിക്സറുകളും സഹിതം അദ്ദേഹം വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിംഗ് കാഴ്ചവെച്ചു. നാലാം വിക്കറ്റിൽ ഈ ജോഡി 195 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ടുണ്ടാക്കി, ഇത് മത്സരത്തിന്റെ നിർണ്ണായക പങ്കാളിത്തമായിരുന്നു.
എന്നിരുന്നാലും, 287-ൽ പന്ത് പുറത്തായതിന് ശേഷം ഇന്ത്യക്ക് വിക്കറ്റുകൾ കൂട്ടമായി നഷ്ടപ്പെട്ടു. രാഹുലിനെ 137 റൺസിന് ബ്രൈഡൻ കാർസെ ബൗൾ ചെയ്തു പുറത്താക്കി, രവീന്ദ്ര ജഡേജ (25*) ചെറിയ ചെറുത്തുനിൽപ്പ് നടത്തിയെങ്കിലും വാലറ്റക്കാർ വേഗത്തിൽ കൂടാരം കയറി.
ഇംഗ്ലീഷ് ബൗളർമാർ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു, ജോഷ് ടോംഗും ബ്രൈഡൻ കാർസെയും മൂന്ന് വിക്കറ്റ് വീതം വീഴ്ത്തി, ഷോയിബ് ബഷീർ രണ്ട് വിക്കറ്റുകൾ നേടി.
പിച്ച് വേരിയബിൾ ബൗൺസും തേയ്മാനവും കാണിക്കുന്നതിനാൽ, 371 റൺസ് പിന്തുടർന്ന് നേടുക എന്നത് ആതിഥേയർക്ക് കഠിനമായ വെല്ലുവിളിയായിരിക്കും.
