ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ ഇന്ത്യക്കെതിരായ നാലാം ടെസ്റ്റിന്റെ മൂന്നാം ദിവസം അവസാനിച്ചപ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ടിന് മികച്ച ലീഡ്. ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്‌സിൽ 7 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 544 റൺസെന്ന നിലയിലാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് കളി നിർത്തിയത്. ഇതോടെ ഇന്ത്യയുടെ 358 റൺസിനെതിരെ 186 റൺസിന്റെ ശക്തമായ ലീഡ് അവർക്ക് ലഭിച്ചു. ഇത് അടുത്ത രണ്ട് ദിവസങ്ങളിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് മേൽക്കൈ നൽകുന്നു.
ഇംഗ്ലീഷ് ബാറ്റിംഗ് നിര ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കുന്ന കാഴ്ചയായിരുന്നു ഇന്ന് കണ്ടത്. ഓപ്പണർമാരായ സാക്ക് ക്രോളിയും ബെൻ ഡക്കറ്റും ചേർന്ന് ഒന്നാം വിക്കറ്റിൽ 166 റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഡക്കറ്റ് 100 പന്തിൽ 94 റൺസെടുത്ത് സെഞ്ച്വറിക്ക് തൊട്ടടുത്ത് പുറത്തായപ്പോൾ, ക്രോളി 84 റൺസ് സംഭാവന ചെയ്തു. പിന്നീട് ഒല്ലി പോപ്പ് (71) റൺസ് നേടി. ജോ റൂട്ടിന്റെ മികച്ച പ്രകടനമാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന് വലിയ സ്കോർ സമ്മാനിച്ചത്. 248 പന്തിൽ 150 റൺസെടുത്ത റൂട്ട് വിക്കറ്റുകൾ വീഴുമ്പോഴും ഒരുവശത്ത് നിലയുറപ്പിച്ചു.
ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാർ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തെങ്കിലും സ്ഥിരമായി കൂട്ടുകെട്ടുകൾ പൊളിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. രവീന്ദ്ര ജഡേജയും വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറും രണ്ട് വിക്കറ്റ് വീതം വീഴ്ത്തി. ജസ്പ്രീത് ബുംറ, മുഹമ്മദ് സിറാജ്, അരങ്ങേറ്റക്കാരൻ അൻഷുൽ കാംബോജ് എന്നിവർക്ക് ഓരോ വിക്കറ്റ് വീതം ലഭിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ നീണ്ട ബാറ്റിംഗ് നിരയെ തടയാൻ ഇന്ത്യൻ ബൗളിംഗിന് കഴിഞ്ഞില്ല. ക്യാപ്റ്റൻ ബെൻ സ്റ്റോക്ക്സ് 77* റൺസുമായി പുറത്താകാതെ നിന്നു.
മൂന്നാം ദിവസം അവസാനിക്കുമ്പോൾ സ്റ്റോക്ക്സും ലിയാം ഡോസണും ക്രീസിലുണ്ടായിരുന്നു. ഇതോടെ ടെസ്റ്റ് തോൽവി ഒഴിവാക്കാൻ മാത്രമല്ല, മത്സരത്തിൽ തിരിച്ചുവരാനും ഇന്ത്യക്ക് കടുത്ത പോരാട്ടം ആവശ്യമാണ്.
