ലോക ഒന്നാം നമ്പർ താരം സബലങ്ക 2026-ലെ ഓസ്ട്രേലിയൻ ഓപ്പണിൽ ഉജ്ജ്വല ഫോം തുടരുന്നു. ബുധനാഴ്ച നടന്ന രണ്ടാം റൗണ്ട് മത്സരത്തിൽ ചൈനീസ് ക്വാളിഫയർ താരം ബായ് ഷുവോക്സുവാനെ നേരിട്ടുള്ള സെറ്റുകൾക്ക് (6-3, 6-1) തകർത്ത് സബലങ്ക മൂന്നാം റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറി. ഇതോടെ ഈ വർഷം കളിച്ച ഏഴ് മത്സരങ്ങളിലും വിജയിച്ച് തോൽവി അറിയാത്ത കുതിപ്പ് തുടരാൻ ബെലാറൂസ് താരത്തിന് സാധിച്ചു. മെൽബൺ പാർക്കിൽ തുടർച്ചയായ ഏഴാം തവണയാണ് സബലങ്ക മൂന്നാം റൗണ്ടിൽ പ്രവേശിക്കുന്നത്.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ 5-0 എന്ന സ്കോറിന് ആധികാരികമായി മുന്നിലായിരുന്ന സബലങ്കയെ പിന്നീട് ബായ് ഷുവോക്സുവാൻ വിസ്മയിപ്പിച്ചു. തുടർച്ചയായി മൂന്ന് ഗെയിമുകൾ നേടിയ ചൈനീസ് താരം സബലങ്കയെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കിയെങ്കിലും, തന്റെ കരുത്തുറ്റ സർവുകളിലൂടെയും പതറാത്ത മാനസികക്കരുത്തിലൂടെയും സബലങ്ക ആദ്യ സെറ്റ് 6-3 ന് സ്വന്തമാക്കി. രണ്ടാം സെറ്റിൽ പൂർണ്ണ ആധിപത്യം പുലർത്തിയ താരം വെറും 1 മണിക്കൂർ 12 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ മത്സരം അവസാനിപ്പിച്ചു.
കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് വർഷത്തിനിടെ മെൽബണിൽ കളിച്ച 23 മത്സരങ്ങളിൽ 22-ലും വിജയിച്ച സബലങ്കയെ തടയുക എന്നത് എതിരാളികൾക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. മൂന്നാം റൗണ്ടിൽ മുൻ യുഎസ് ഓപ്പൺ ചാമ്പ്യൻ എമ്മ റാഡുക്കാനുവിനെയാണ് സബലങ്ക നേരിടാൻ സാധ്യത.
