ലോകകപ്പ് സന്നാഹ മത്സരം: ഐസ്ലൻഡിനെ വീഴ്ത്തി ജപ്പാൻ
ടോക്കിയോ: സ്വന്തം നാട്ടിൽ വെച്ച് നടന്ന ലോകകപ്പ് ഒരുക്കങ്ങളുടെ അവസാന വട്ട മത്സരത്തിൽ ഐസ്ലൻഡിനെതിരെ ജപ്പാന് വിജയം. ഞായറാഴ്ച ടോക്കിയോയിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തിൽ ഏകപക്ഷീയമായ ഒരു ഗോളിനാണ് ജപ്പാൻ വിജയം സ്വന്തമാക്കിയത്. കളി അവസാനിക്കാൻ മിനിറ്റുകൾ മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെ 87-ാം മിനിറ്റിൽ കോകി ഒഗാവ നേടിയ തകർപ്പൻ ഹെഡ്ഡർ ഗോളാണ് ജപ്പാന് വിജയം സമ്മാനിച്ചത്.
ലോകകപ്പിനുള്ള അന്തിമ സ്ക്വാഡിനെ നിശ്ചയിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി പരിശീലകൻ ഹാജിമെ മൊറിയാസു 11 സബ്സ്റ്റിറ്റ്യൂഷനുകൾ പരീക്ഷിച്ച മത്സരത്തിൽ ഒരു ടെസ്റ്റിമോണിയൽ മത്സരത്തിന്റെ പ്രതീതിയാണ് ഉടനീളം നിഴലിച്ചത്.
മത്സരത്തിൽ ജപ്പാൻ ആരാധകരെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വൈകാരികമാക്കിയത് മുൻ നായകൻ മായ യോഷിദയുടെ വിടവാങ്ങലായിരുന്നു. നീണ്ട നാല് വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷമാണ് 37-ക്കാരനായ ഈ ഇതിഹാസ പ്രതിരോധ താരം സാമുറായ് ബ്ലൂസിന് (Samurai Blue) വേണ്ടി അവസാനമായി ബൂട്ട് കെട്ടിയത്. മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി താരത്തിന് സഹകളിക്കാർ ഗാർഡ് ഓഫ് ഓണർ (Guard of Honor) നൽകി ആദരിച്ചു. തുടർന്ന് തന്റെ ക്യാപ്റ്റൻ ആംബാൻഡ് വതാരു എൻഡോയ്ക്ക് കൈമാറിയാണ് യോഷിദ കളം വിട്ടത്. തുടർച്ചയായ എട്ടാം ലോകകപ്പിനൊരുങ്ങുന്ന ജപ്പാന് നെതർലൻഡ്സ്, റ്റ്യുണീഷ്യ, സ്വീഡൻ എന്നിവരടങ്ങുന്ന ഗ്രൂപ്പിലാണ് ഇത്തവണ സ്ഥാനം.
ജപ്പാൻ ഗോൾകീപ്പർ സിയോൺ സുസുക്കിയെ പലതവണ പരീക്ഷിച്ച ഐസ്ലൻഡ് പ്രതിരോധത്തെ കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെയാണ് ജപ്പാൻ മറികടന്നത്. പരിക്കിനെ തുടർന്ന് രണ്ട് വർഷത്തോളമായി ദേശീയ ടീമിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്ന പ്രമുഖ പ്രതിരോധ താരം ടേക്ക്ഹിരോ ടൊമിയാസു ഈ മത്സരത്തിലൂടെ തന്റെ ഫിറ്റ്നസ് വീണ്ടെടുത്തത് ജപ്പാന് വലിയ ആശ്വാസമാണ്. ജൂൺ 14-ന് നെതർലൻഡ്സിനെതിരെ നടക്കുന്ന ശക്തമായ പോരാട്ടത്തോടെയാണ് ജപ്പാന്റെ ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങൾ ആരംഭിക്കുന്നത്.