ഓസ്ട്രേലിയൻ ഓപ്പണിൽ പുതിയ തരംഗമായി അമേരിക്കൻ കൗമാര താരം ഇവ യോവിച്ച്. പ്രീക്വാർട്ടറിൽ കസാക്കിസ്ഥാന്റെ പരിചയസമ്പന്നയായ യൂലിയ പുട്ടിൻസേവയെ വെറും 53 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ തകർത്തുവിട്ടാണ് (6-0, 6-1) പതിനെട്ടുകാരിയായ യോവിച്ച് തന്റെ ആദ്യ ഗ്രാൻഡ് സ്ലാം ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചത്. കഴിഞ്ഞ വർഷം റാങ്കിംഗിൽ 191-ാം സ്ഥാനത്തായിരുന്ന യോവിച്ച്, ഈ കുതിപ്പോടെ ഇപ്പോൾ 27-ാം സ്ഥാനത്തെത്തിയിരിക്കുകയാണ്.
മെൽബണിലെ ജോൺ കെയ്ൻ അരീനയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ അസാമാന്യ കൃത്യതയും കരുത്തും പ്രകടിപ്പിച്ച യോവിച്ച്, പുട്ടിൻസേവയ്ക്ക് ഒരു അവസരം പോലും നൽകിയില്ല. മൂന്നാം റൗണ്ടിൽ ഏഴാം സീഡ് ജാസ്മിൻ പാവോളിനിയെ അട്ടിമറിച്ച യോവിച്ചിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം ഈ മത്സരത്തിലും പ്രകടമായിരുന്നു. 1998-ൽ വീനസ് വില്യംസിന് ശേഷം ഓസ്ട്രേലിയൻ ഓപ്പൺ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ അമേരിക്കൻ താരമെന്ന നേട്ടവും യോവിച്ച് സ്വന്തമാക്കി.
ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ലോക ഒന്നാം നമ്പർ താരം ആര്യന സബലെങ്കയാണ് യോവിച്ചിന്റെ എതിരാളി. നിലവിലെ ചാമ്പ്യനായ സബലെങ്കയും കൗമാര താരം വിക്ടോറിയ എംബോകോയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് (6-1, 7-6) ക്വാർട്ടറിലെത്തിയത്. ചൊവ്വാഴ്ച നടക്കുന്ന ഈ ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തിൽ സബലെങ്കയെ അട്ടിമറിക്കാൻ യോവിച്ചിന് സാധിക്കുമോ എന്നാണ് ടെന്നീസ് ലോകം ഉറ്റുനോക്കുന്നത്.
