പത്ത് തവണ ഓസ്ട്രേലിയൻ ഓപ്പൺ കിരീടം നേടിയ റെക്കോർഡിന് ഉടമയായ നോവാക് ജോക്കോവിച്ച്, ഇറ്റലിയുടെ ഫ്രാൻസെസ്കോ മാസ്ട്രെല്ലിയെ നേരിട്ടുള്ള സെറ്റുകൾക്ക് പരാജയപ്പെടുത്തി മൂന്നാം റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറി. 6-3, 6-2, 6-2 എന്ന സ്കോറിനായിരുന്നു സെർബിയൻ ഇതിഹാസത്തിന്റെ അനായാസ വിജയം.
ഈ ടൂർണമെന്റിൽ ഇതുവരെ ഒരു സെറ്റ് പോലും വിട്ടുകൊടുക്കാതെയാണ് 38-കാരനായ ജോക്കോവിച്ചിന്റെ കുതിപ്പ്. രണ്ട് മണിക്കൂറും 16 മിനിറ്റും നീണ്ടുനിന്ന മത്സരത്തിൽ 19 വിന്നറുകൾ പായിച്ച ജോക്കോവിച്ച്, തന്റെ പരിചയസമ്പത്തും കൃത്യതയാർന്ന നീക്കങ്ങളും കൊണ്ട് മൈതാനത്ത് പൂർണ്ണ ആധിപത്യം പുലർത്തി. മെൽബണിലെ കോർട്ടുകളിൽ താൻ എന്തിനാണ് ‘രാജാവ്’ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നതെന്ന് ഒരിക്കൽ കൂടി തെളിയിക്കുന്ന പ്രകടനമായിരുന്നു ഇത്.
പ്രായം തളർത്താത്ത വേഗതയും കൃത്യതയുമാണ് മാസ്ട്രെല്ലിക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ ജോക്കോവിച്ചിനെ തുണച്ചത്. മത്സരത്തിലുടനീളം തന്റെ പിഴവുകൾ കുറയ്ക്കാനും ബ്രേക്ക് പോയിന്റുകൾ മുതലാക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു. ഒരു പതിറ്റാണ്ടിലധികമായി താൻ അടക്കിവാഴുന്ന ഈ ടൂർണമെന്റിൽ മറ്റൊരു കിരീടം കൂടി ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള ജോക്കോവിച്ചിന്റെ പ്രയാണം അതീവ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് മുന്നേറുന്നത്. മൂന്നാം റൗണ്ടിലും ഈ മികവ് തുടരാനാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ആരാധകർ.
