വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരായ രണ്ടാം ടെസ്റ്റിനുള്ള ഓസ്ട്രേലിയൻ ടീമിൽ സ്റ്റാർ ബാറ്റർ സ്റ്റീവ് സ്മിത്ത് തിരിച്ചെത്തുമെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ച് ക്യാപ്റ്റൻ പാറ്റ് കമ്മിൻസ്. എന്നിരുന്നാലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്ലെയിംഗ് ഇലവനിൽ സ്ഥാനം നേടുന്നത് ഫിറ്റ്നസ് ടെസ്റ്റുകൾ വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കുന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും. ജൂലൈ 3-ന് ഗ്രനേഡയിലാണ് രണ്ടാം ടെസ്റ്റ് ആരംഭിക്കുന്നത്.
ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഫൈനലിൽ ഫീൽഡിംഗിനിടെ വിരലിന് പരിക്കേറ്റതിനെത്തുടർന്ന് സ്മിത്തിന് വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരായ ആദ്യ ടെസ്റ്റ് നഷ്ടമായിരുന്നു. ബാർബഡോസിൽ നടന്ന ആദ്യ ടെസ്റ്റിൽ ഓസ്ട്രേലിയ ആധിപത്യം പുലർത്തി വിജയിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും, സ്മിത്തിന്റെ അഭാവം ബാറ്റിംഗ് നിരയിൽ പ്രകടമായിരുന്നു.
ന്യൂയോർക്കിലെ വീട്ടിൽ വിശ്രമത്തിലായിരുന്ന സ്മിത്ത് നിലവിൽ ബാറ്റിംഗ് പരിശീലനം പുനരാരംഭിച്ചതായി കമ്മിൻസ് അറിയിച്ചു. “അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരിക്ക് ഭേദമായി വരുന്നുണ്ട്. അടുത്ത ഘട്ടം ഇവിടെയെത്തി നെറ്റ്സിൽ ബാറ്റ് ചെയ്യുക എന്നതാണ്,” കമ്മിൻസ് പറഞ്ഞു. ഞായറാഴ്ചയോടെ സ്മിത്ത് ടീമിനൊപ്പം ചേരുമെന്നും റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്.
ഫിറ്റ്നസ് തെളിയിച്ചാൽ സ്മിത്ത് നേരിട്ട് നാലാം നമ്പർ സ്ഥാനത്തേക്ക് തിരിച്ചെത്തുമെന്ന് കമ്മിൻസ് വ്യക്തമാക്കി. പരിചയസമ്പന്നനായ സ്മിത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം ഓസ്ട്രേലിയൻ ബാറ്റിംഗ് നിരയ്ക്ക് വലിയ മുതൽക്കൂട്ടാകും. നിലവിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് പരമ്പരയിൽ ഓസ്ട്രേലിയ 1-0ന് മുന്നിലാണ്.
