ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പൺ: കസത്കിനയെ തകർത്ത് സബലങ്ക പ്രീക്വാർട്ടറിൽ; ചരിത്ര നാഴികക്കല്ല്

ലോക ഒന്നാം നമ്പർ താരം അരീന സബലങ്ക ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പൺ ടെന്നീസ് ടൂർണമെന്റിന്റെ വനിതാ സിംഗിൾസ് പ്രീക്വാർട്ടറിൽ (Last 16) പ്രവേശിച്ചു. ശനിയാഴ്ച നടന്ന മൂന്നാം റൗണ്ട് പോരാട്ടത്തിൽ റഷ്യയുടെ ദാരിയ കസത്കിനയെ നേരിട്ടുള്ള സെറ്റുകൾക്കാണ് സബലങ്ക പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. സ്കോർ: 6-0, 7-5. വെറും 29 മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ ആദ്യ സെറ്റ് സ്വന്തമാക്കി സബലങ്ക പൂർണ്ണ ആധിപത്യം പുലർത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ രണ്ടാം സെറ്റിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ഒരു സർവ്വീസ് ബ്രേക്ക് ചെയ്തുകൊണ്ട് കസത്കിന ശക്തമായി തിരിച്ചടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, മത്സരത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ കളിയിലേക്ക് ശക്തമായി തിരിച്ചെത്തിയ സബലങ്ക ഒരു മണിക്കൂറും 17 മിനിറ്റും കൊണ്ട് വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.

ഈ വിജയത്തോടെ ടെന്നീസ് ചരിത്രത്തിൽ ലോക ഒന്നാം നമ്പർ റാങ്കിലിരിക്കെ 100 മത്സരങ്ങൾ ജയിക്കുന്ന ഒമ്പതാമത്തെ വനിതാ താരമെന്ന അപൂർവ്വ നാഴികക്കല്ലും ബെലാറൂസ് താരം സ്വന്തമാക്കി. പ്രീക്വാർട്ടറിൽ മുൻ ലോക ഒന്നാം നമ്പർ താരം നൊവോമി ഒസാക്കയാണ് സബലങ്കയുടെ എതിരാളി. ഈ സീസണിൽ ഒസാക്കയ്‌ക്കെതിരെ കളിച്ച രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലും സബലങ്കയ്ക്കായിരുന്നു വിജയം. എന്നാൽ ഗ്രാൻഡ്‌സ്ലാം വേദികളിൽ ഇരുവർക്കുമിടയിലെ ഏക മുൻകാല പോരാട്ടത്തിൽ (2018 യുഎസ് ഓപ്പൺ) ഒസാക്കയ്ക്കായിരുന്നു വിജയം.

രണ്ടാം സെറ്റിലെ കടുത്ത സമ്മർദ്ദ ഘട്ടങ്ങളിലും പോസിറ്റീവായി ചിന്തിക്കാൻ സാധിച്ചതാണ് വിജയത്തിന് കാരണമായതെന്നും കരിയറിലെ ആദ്യ ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പൺ കിരീടം നേടുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് താൻ മുന്നോട്ട് പോകുന്നതെന്നും മത്സരശേഷം സബലങ്ക വ്യക്തമാക്കി. കളിയിലെ നിലവിലെ ഫോം തുടരാൻ സാധിച്ചാൽ സബലങ്കയ്ക്ക് ഇത്തവണ പാരീസിൽ കരിയറിലെ ആദ്യ ക്ലേ കോർട്ട് ഗ്രാൻഡ്‌സ്ലാം സ്വന്തമാക്കാൻ സാധിക്കുമെന്നാണ് ആരാധകരുടെ വിലയിരുത്തൽ.