ലീഗ് കപ്പിൽ (League Cup) ക്രിസ്റ്റൽ പാലസിനോട് (Crystal Palace) 3-0 ന് പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും, ടീമിലെ പ്രധാന കളിക്കാർക്ക് വിശ്രമം നൽകിക്കൊണ്ടുള്ള തന്റെ തീരുമാനത്തെ ലിവർപൂൾ (Liverpool) മാനേജർ ആർനെ സ്ലോട്ട് (Arne Slot) ശക്തമായി ന്യായീകരിച്ചു. കഴിഞ്ഞ ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ ലിവർപൂളിന്റെ ആറാമത്തെ തോൽവിയാണിത്. ഇതിൽ തുടർച്ചയായ നാല് പ്രീമിയർ ലീഗ് (Premier League) തോൽവികളും ഉൾപ്പെടുന്നു. നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്ന പ്രവണതയാണ്.
സ്ലോട്ട് തന്റെ സ്റ്റാർട്ടിംഗ് ലൈനപ്പിൽ പത്ത് മാറ്റങ്ങളാണ് വരുത്തിയത്. വിർജിൽ വാൻ ഡൈക്ക് (Virgil van Dijk), മുഹമ്മദ് സലാഹ് (Mohamed Salah) തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ താരങ്ങളെ സ്ക്വാഡിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കിയിരുന്നു. ഈ യുവ ലിവർപൂൾ ടീമിന് പാലസിന്റെ പോരാട്ടവീര്യത്തിനൊപ്പമെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
ഇസ്മായില സാർ (Ismaila Sarr) ആദ്യ പകുതിയിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി. ലിവർപൂളിന്റെ അമര നല്ലോ (Amara Nallo) ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായതിന് പിന്നാലെ യെറെമി പിനോയും (Yeremy Pino) ഗോൾ നേടി പാലസിന്റെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.
തിരക്കേറിയ മത്സരക്രമം
എങ്കിലും, പ്രധാന കളിക്കാർക്ക് വിശ്രമം നൽകാനുള്ള തന്റെ തീരുമാനത്തെ സ്ലോട്ട് ന്യായീകരിച്ചു. വരാനിരിക്കുന്ന തിരക്കേറിയ മത്സരക്രമമാണ് ഇതിന് കാരണമെന്ന് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ശനിയാഴ്ച ആസ്റ്റൺ വില്ലയുമായി (Aston Villa) ലീഗ് മത്സരവും, തുടർന്ന് റയൽ മാഡ്രിഡിനെതിരെ നിർണായകമായ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് പോരാട്ടവും, അതിനുശേഷം മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയിലേക്കുള്ള (Manchester City) യാത്രയും ലിവർപൂളിന് മുന്നിലുണ്ട്.
“ഏഴിൽ ആറ് മത്സരം തോൽക്കുന്നത് ലിവർപൂളിൻ്റെ നിലവാരമല്ല,” സ്ലോട്ട് സമ്മതിച്ചു. “പക്ഷേ ഞങ്ങൾക്ക് 15-ഓ 16-ഓ മാത്രം ഫിറ്റ്നസുള്ള ഫസ്റ്റ്-ടീം കളിക്കാർ മാത്രമേയുള്ളൂ. ഇത്തരമൊരു ആഴ്ച മുന്നിൽ നിൽക്കെ എനിക്ക് അവരെ റിസ്കെടുക്കാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു,” അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
