ഡാൻ ബാലാർഡ് അധികസമയത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷം നേടിയ ഒരു ഗോളിന്റെ ബലത്തിൽ സണ്ടർലാൻഡ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് പ്ലേ-ഓഫ് ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. അഗ്രിഗേറ്റ് സ്കോറിൽ 3-2 ന് അവർ കോവെൻട്രിയെ തോൽപ്പിച്ചു. രണ്ടാം പകുതിയിൽ എഫ്രോൺ മേസൺ-ക്ലാർക്കിന്റെ ഗോളിൽ പിന്നിലായിരുന്ന സണ്ടർലാൻഡ് പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് പോകുമെന്ന് തോന്നിച്ചു. എന്നാൽ ബാലാർഡിന്റെ അവസാന നിമിഷത്തെ ഗോൾ സ്റ്റേഡിയം ഓഫ് ലൈറ്റിലെ 46,000 ആരാധകർക്ക് ആശ്വാസം നൽകി.
മത്സരം 1-1 ന് അവസാനിച്ചെങ്കിലും, ആദ്യ പാദത്തിൽ സണ്ടർലാൻഡ് 2-1 ന് വിജയിച്ചത് അവർക്ക് മുന്നേറ്റം നൽകി.
എട്ട് വർഷത്തെ പ്രീമിയർ ലീഗ് അഭാവം അവസാനിപ്പിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിട്ട് സണ്ടർലാൻഡ് മെയ് 24 ന് വെംബ്ലിയിൽ നടക്കുന്ന ഫൈനലിൽ ഷെഫീൽഡ് യുണൈറ്റഡിനെ നേരിടും.
ഫ്രാങ്ക് ലാംപാർഡിന് കീഴിൽ ഇറങ്ങിയ കോവെൻട്രിക്ക് നിരവധി അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചെങ്കിലും അവർക്ക് നിരാശപ്പെടേണ്ടിവന്നു.
