കാനഡയെ വീഴ്ത്തി സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാർ; തോറ്റെങ്കിലും ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി കാനഡ നോക്കൗട്ടിൽ

വാൻകൂവറിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ മത്സരത്തിൽ സഹആതിഥേയരായ കാനഡയെ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് പരാജയപ്പെടുത്തി സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ലോകകപ്പ് ഗ്രൂപ്പ് ബിയിൽ (Group B) ഒന്നാം സ്ഥാനം സ്വന്തമാക്കി. മത്സരത്തിന്റെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ റൂബൻ വർഗാസ്, ജോഹാൻ മൻസാംബി എന്നിവർ നേടിയ ഗോളുകളാണ് സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന് വിജയം സമ്മാനിച്ചത്. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ പ്രോമിസ് ഡേവിഡിലൂടെ കാനഡ ഒരു ഗോൾ മടക്കിയെങ്കിലും പരാജയം ഒഴിവാക്കാനായില്ല. എങ്കിലും ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ലോകകപ്പിന്റെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് യോഗ്യത നേടാൻ കഴിഞ്ഞത് കാനഡയ്ക്ക് വലിയ നേട്ടമായി.

ഗ്രൂപ്പിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനേക്കാൾ മൂന്ന് പോയിന്റ് പിന്നിലായ കാനഡ, ഞായറാഴ്ച ലോസ് ആഞ്ചലസിൽ നടക്കുന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടർ മത്സരത്തിൽ ഗ്രൂപ്പ് എയിലെ റണ്ണേഴ്സ് അപ്പുകളെ നേരിടും.
ആദ്യ പകുതി ഗോൾരഹിതമായിരുന്നെങ്കിലും രണ്ടാം പകുതി ആരംഭിച്ച് അധികം വൈകാതെ തന്നെ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് മുന്നിലെത്തി. റൂബൻ വർഗാസിന്റെ പാസിൽ നിന്ന് മൻസാംബിയാണ് ടീമിന്റെ ആദ്യ ഗോൾ നേടിയത്. പിന്നീട് ബ്രീൽ എംബോളോയുടെ മികച്ചൊരു മുന്നേറ്റത്തിന് പിന്നാലെ മൻസാംബി ഈ ടൂർണമെന്റിലെ തന്റെ മൂന്നാം ഗോളും സ്വന്തമാക്കി സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന്റെ ലീഡ് ഉയർത്തി. പരിക്കേറ്റ മധ്യനിര താരം ഇസ്മായിൽ കോനെയ്ക്ക് മത്സരത്തിന് മുൻപ് ഗാലറിയിൽ ലഭിച്ച ആദരവ് കനേഡിയൻ ടീമിന് വലിയ ആവേശം നൽകിയിരുന്നു. അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ പകരക്കാരായി ഇറങ്ങിയ താരങ്ങളിലൂടെയും സെറ്റ് പീസുകളിലൂടെയും കാനഡ മികച്ച മുന്നേറ്റങ്ങൾ നടത്തിയെങ്കിലും സ്വിസ് പ്രതിരോധം മറികടന്ന് സമനില ഗോൾ നേടാൻ അവർക്കായില്ല.

ഗ്രൂപ്പിലെ മറ്റൊരു മത്സരത്തിൽ ബോസ്നിയ-ഹെർസഗോവിന ഒന്നിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്ക് ഖത്തറിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി ഗ്രൂപ്പിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനത്ത് ഫിനിഷ് ചെയ്തു. നാല് പോയിന്റുള്ള ബോസ്നിയക്ക് മികച്ച മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരായി അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് കടക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന് അറിയാൻ മറ്റ് ഗ്രൂപ്പുകളിലെ ഫലങ്ങൾ കൂടി വരണമെങ്കിൽ, ഖത്തർ പോയിന്റൊന്നുമില്ലാതെ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായി.