2025-ലെ ഏഷ്യാ കപ്പിന് മുന്നോടിയായി ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് താരം സഞ്ജു സാംസണെ ഇന്ത്യയുടെ ബാറ്റിംഗ് നിരയിലെ മൂന്നാം നമ്പറിൽ കളിപ്പിക്കണമെന്ന് മുൻ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് താരം മുഹമ്മദ് കൈഫ്. ടീം തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ആസന്നമായ സാഹചര്യത്തിൽ, യുവതാരങ്ങൾക്ക് അവസരം നൽകുന്നതിനേക്കാൾ പരിചയസമ്പത്തിനും കഴിവുകൾക്കും കൈഫ് മുൻഗണന നൽകി.
“ഐപിഎല്ലിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സിക്സറുകൾ നേടുന്ന ആദ്യ 10 താരങ്ങളിൽ ഒരാളാണ് സഞ്ജു. അതുകൊണ്ടാണ് മധ്യ ഓവറുകളിൽ റാഷിദ് ഖാൻ പന്തെറിയാൻ വരുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തെ നേരിടാൻ സഞ്ജുവിനേക്കാൾ മികച്ച ഒരു കളിക്കാരനില്ലെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നത്. കാരണം, അവന് സിക്സറുകൾ നേടാൻ കഴിയും.”- കൈഫ് പറഞ്ഞു.
ശുഭ്മാൻ ഗില്ലിനെ ടി20ഐയുടെ ഉപനായകനായി നിയമിച്ചതും അഭിഷേക് ശർമ്മയ്‌ക്കൊപ്പം ഓപ്പണറായി കളിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന അഭ്യൂഹങ്ങൾക്കിടയിലാണ് കൈഫിൻ്റെ ഈ പ്രസ്താവന. ഇത് സഞ്ജുവിന് ഓപ്പണിംഗ് സ്ഥാനം നഷ്ടപ്പെടുത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
എന്നാൽ സഞ്ജുവിൻ്റെ കഴിവിൽ കൈഫ് വിശ്വസിക്കുന്നു: “ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച പിച്ചുകളിലൊന്നായ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ ഒരു ഓപ്പണറായി സഞ്ജു രണ്ട് സെഞ്ചുറികൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. അവൻ പേസിനെയും സ്പിന്നിനെയും നന്നായി നേരിടും, കൂടാതെ ഐപിഎല്ലിൽ എല്ലാ വർഷവും 400-500 റൺസ് നേടാറുണ്ട്.”
യുവതാരമായ തിലക് വർമ്മയെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ച കൈഫ്, അദ്ദേഹത്തിന് ക്ഷമയും ദീർഘകാല കാഴ്ചപ്പാടും ആവശ്യമാണെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു: “മൂന്നാം നമ്പറിന് വേണ്ടി, തിലക് വർമ്മ ഒരു യുവതാരമാണ്, അവന് അവൻ്റെ ഊഴത്തിനായി കാത്തിരിക്കാൻ കഴിയും. സഞ്ജു ഒരു പരിചയസമ്പന്നനായ ബാറ്റ്സ്മാനാണ്, മൂന്നാം നമ്പറിൽ സ്ഥിരമായ അവസരങ്ങൾ നൽകി അവനെ വളർത്താൻ സാധിക്കും. ആറ് മാസത്തിന് ശേഷം ഒരു ലോകകപ്പ് വരാനുണ്ട്, അവനൊരു അവസരം അർഹിക്കുന്നുണ്ട്.” കൈഫ് പറഞ്ഞു.
