രോഹിത് ശർമ്മയുടെ പിൻഗാമിയായി ഋഷഭ് പന്ത് ഇന്ത്യൻ ടെസ്റ്റ് ക്യാപ്റ്റനായി വരണം എന്ന് മുൻ ഇന്ത്യൻ താരം മുഹമ്മദ് കൈഫ്. രോഹിത് വിരമിക്കലിനോട് അടുക്കുമ്പോൾ, പന്തിൻ്റെ സമീപകാല പ്രകടനങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നേതൃശേഷിയെ ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്നതായി കൈഫ് വിശ്വസിക്കുന്നു. ഈ സീസണിൽ ടെസ്റ്റിൽ ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയ പന്ത്, ആറ് ഇന്നിംഗ്‌സുകളിൽ നിന്നായി 261 റൺസുമായി ന്യൂസിലൻഡ് പരമ്പരയിൽ ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സ്‌കോററായി.
“നിലവിലെ ടീമിൽ നിന്ന് ഋഷഭ് പന്ത് മാത്രമാണ് ടെസ്റ്റ് ക്യാപ്റ്റനാകാനുള്ള സാധ്യതയിൽ ഉള്ളത്. അവൻ അതിന് യോഗ്യനാണ്. ഇംഗ്ലണ്ട്, ഓസ്‌ട്രേലിയ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക എന്നിങ്ങനെ എല്ലാത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിലും അദ്ദേഹം സ്‌കോർ ചെയ്തു,” കൈഫ് ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിൽ കുറിച്ചു.
പന്തിൻ്റെ വികസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന വിക്കറ്റ് കീപ്പിംഗ് കഴിവുകളെയും സമ്മർദ്ദം കൈകാര്യം ചെയ്യാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഴിവിനെയും കൈഫ് പ്രശംസിച്ചു. “അവൻ ക്രീസിൽ ഇരിക്കുന്നതുവരെ, ന്യൂസിലൻഡ് ജയിക്കുമെന്ന് വിശ്വസിച്ചില്ല.” – കൈഫ് പറഞ്ഞു.
പരിക്ക് മാറി തിരിച്ചെത്തിയതിന് ശേഷം, പന്ത് ടെസ്റ്റ് സീസണിൽ 422 റൺസ് നേടിയിട്ടുണ്ട്. 46.88 ശരാശരിയും 86.47 സ്‌ട്രൈക്ക് റേറ്റും പന്ത് കാത്തു. ഇതിൽ മൂന്ന് അർദ്ധ സെഞ്ചുറികളും ഒരു സെഞ്ചുറിയും ഉൾപ്പെടുന്നു.
