റാബത്തിൽ നടന്ന 2025 ആഫ്രിക്ക കപ്പ് ഓഫ് നേഷൻസ് (AFCON) ഫൈനലിൽ ആതിഥേയരായ മൊറോക്കോയെ അട്ടിമറിച്ച് സെനഗൽ തങ്ങളുടെ രണ്ടാം ഭൂഖണ്ഡാന്തര കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. നിശ്ചിത സമയത്ത് ഇരുടീമുകളും ഗോൾരഹിത സമനില പാലിച്ചതിനെത്തുടർന്ന് അധികസമയത്തേക്ക് (Extra time) നീണ്ട പോരാട്ടത്തിൽ എതിരില്ലാത്ത ഒരു ഗോളിനാണ് സെനഗൽ വിജയിച്ചത്. 94-ാം മിനിറ്റിൽ പേപെ ഗായെ തൊടുത്ത വെടിയുണ്ട പോലെയുള്ള ലോംഗ് റേഞ്ചർ ഗോളാണ് സെനഗലിന് കിരീടം ഉറപ്പിച്ചു നൽകിയത്.
ആവേശകരമായ നിമിഷങ്ങൾ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു ഫൈനൽ പോരാട്ടം. നിശ്ചിത സമയത്തിന്റെ അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ മൊറോക്കോയ്ക്ക് അനുകൂലമായി ലഭിച്ച വിവാദ പെനാൽറ്റി മത്സരത്തിലെ വഴിത്തിരിവായി. ടൂർണമെന്റിലെ മികച്ച താരമായ ബ്രാഹിം ഡയസ് എടുത്ത ‘പാനങ്ക’ (Panenka) പെനാൽറ്റി കിക്ക് സെനഗൽ ഗോൾകീപ്പർ എഡ്വാർഡ് മെൻഡി അനായാസം തടഞ്ഞു. പെനാൽറ്റി തീരുമാനത്തിൽ പ്രതിഷേധിച്ച് സെനഗൽ താരങ്ങൾ കളം വിടാൻ ഒരുങ്ങിയത് മൈതാനത്ത് വലിയ നാടകീയ രംഗങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചിരുന്നു.
എന്നാൽ ക്യാപ്റ്റൻ സാഡിയോ മാനെയുടെ ഇടപെടൽ ടീമിനെ മത്സരത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ സഹായിച്ചു.
സ്വന്തം കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ ലഭിച്ച വലിയ അവസരം നഷ്ടപ്പെടുത്തിയത് മൊറോക്കോയുടെ ആത്മവിശ്വാസത്തെ ബാധിച്ചു. ഇത് മുതലെടുത്ത സെനഗൽ അധികസമയത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ലീഡ് നേടുകയും പ്രതിരോധം ശക്തമാക്കി വിജയം ഉറപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
ആതിഥേയർ എന്ന നിലയിൽ മൊറോക്കോയ്ക്ക് ലഭിച്ച ആധിപത്യത്തെ തകർത്ത്, പോരാട്ടവീര്യം കൊണ്ട് സെനഗൽ കിരീടം തിരിച്ചുപിടിച്ചത് ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തി.
