ഓസ്ട്രേലിയക്കെതിരായ ആഷസ് പരമ്പരയിലെ അവസാന ടെസ്റ്റിന് മുന്നോടിയായി ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിന് വീണ്ടും തിരിച്ചടി. പേസ് ബൗളർ ഗസ് അറ്റ്കിൻസൺ ഹാംസ്ട്രിംഗ് പരിക്ക് കാരണം സിഡ്നിയിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന അഞ്ചാം ടെസ്റ്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായി. മെൽബണിൽ നടന്ന നാലാം ടെസ്റ്റിന്റെ രണ്ടാം ദിനത്തിൽ അഞ്ച് ഓവർ എറിഞ്ഞതിന് പിന്നാലെയാണ് താരത്തിന് പരിക്കേറ്റത്. സ്കാനിംഗിൽ പരിക്ക് സ്ഥിരീകരിച്ചതോടെ താരത്തിന് സിഡ്നി ടെസ്റ്റ് നഷ്ടമാകുമെന്ന് ഉറപ്പായി.
മെൽബണിൽ നാല് വിക്കറ്റിന്റെ ആവേശകരമായ വിജയം നേടിയ ഇംഗ്ലണ്ടിന് അറ്റ്കിൻസണിന്റെ അഭാവം വലിയ നഷ്ടമാണ്. നിലവിൽ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ പരമ്പരയിൽ ഓസ്ട്രേലിയ 3-1ന് മുന്നിലാണ്. നേരത്തെ പരിക്കേറ്റ മാർക്ക് വുഡ് (മുട്ടിന് പരിക്ക്), ജോഫ്ര ആർച്ചർ എന്നിവർക്ക് പിന്നാലെ അറ്റ്കിൻസൺ കൂടി പുറത്തായത് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പേസ് നിരയുടെ കരുത്ത് കുറച്ചു. ഇതോടെ ഈ പരമ്പരയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് നഷ്ടമാകുന്ന മൂന്നാമത്തെ പ്രധാന പേസറാണ് അറ്റ്കിൻസൺ.
ജനുവരി 4-ന് സിഡ്നി ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ടിൽ (SCG) ആരംഭിക്കുന്ന അവസാന ടെസ്റ്റിൽ മാത്യു പോട്ട്സ് അല്ലെങ്കിൽ മാത്യു ഫിഷർ എന്നിവരിൽ ഒരാൾക്ക് അവസരം ലഭിച്ചേക്കും. ബ്രൈഡൻ കാർസ്, ജോഷ് ടങ്ങ് എന്നിവർക്കൊപ്പം നായകൻ ബെൻ സ്റ്റോക്സിനും ബൗളിംഗിൽ കൂടുതൽ ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുക്കേണ്ടി വരും. 14 വർഷത്തിന് ശേഷം ഓസ്ട്രേലിയയിൽ ഒരു ടെസ്റ്റ് വിജയം നേടിയ ആത്മവിശ്വാസത്തിൽ നിൽക്കുന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിന്, ഈ പരിക്ക് അവസാന മത്സരത്തിലെ പോരാട്ടവീര്യത്തെ ബാധിക്കുമോ എന്നാണ് ആരാധകർ ഉറ്റുനോക്കുന്നത്.
