എ.എഫ്.സി. ഏഷ്യൻ കപ്പ് 2027 യോഗ്യതാ മത്സരത്തിൽ ബംഗ്ലാദേശിനോടേറ്റ ഞെട്ടിക്കുന്ന തോൽവിക്ക് പിന്നാലെ ഇന്ത്യൻ ദേശീയ ഫുട്ബോൾ ടീമിന്റെ ഫിഫ റാങ്കിംഗ് ഒരു പതിറ്റാണ്ടിനിടയിലെ ഏറ്റവും താഴ്ന്ന നിലയിലെത്തി. നിലവിൽ 142-ാം സ്ഥാനത്താണ് ഇന്ത്യ. ഇരുപത് വർഷത്തിനിടെ ആദ്യമായി ബംഗ്ലാദേശിനോട് തോറ്റതും, കഴിഞ്ഞ മാസം ഗോവയിൽ സിംഗപ്പൂരിനോടേറ്റ ദയനീയ പരാജയവും ആരാധകരിലും വലിയ ആശങ്കയുണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളിലും വിജയം നേടാൻ ‘ബ്ലൂ ടൈഗേഴ്‌സിന്’ സാധിച്ചില്ല. ഇത് 2023 ഡിസംബറിലെ 102-ാം റാങ്കിൽ നിന്ന് 40 സ്ഥാനങ്ങളുടെ ഇടിവിലേക്ക് നയിച്ചു. 2016 ഒക്ടോബറിൽ ഇന്ത്യ 148-ാം റാങ്കിലായിരുന്നതിന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും വലിയ തകർച്ചയാണിത്. നിലവിൽ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ 46 രാജ്യങ്ങളിൽ 27-ാം സ്ഥാനത്താണ് ഇന്ത്യ.
കളിക്കളത്തിലെ പ്രകടനത്തിൽ മാത്രമല്ല ഈ തകർച്ച പ്രതിഫലിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യയുടെ ആഭ്യന്തര ഫുട്ബോൾ രംഗമായ ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗിനെ (ഐ.എസ്.എൽ) കുറിച്ചുള്ള അനിശ്ചിതത്വവും നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. കളിക്കളത്തിന് പുറത്തുള്ള ഈ അസ്ഥിരത ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിന്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ചും സംശയമുണർത്തുന്നു.
