വില്ലെംസ്റ്റാഡ് (കുറെസാവോ): ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടുന്ന ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ജനസംഖ്യയുള്ള രാജ്യമായി കുറെസാവോ ചരിത്രം കുറിച്ചു. വെറും 1,56,000 മാത്രമാണ് ഈ ദ്വീപ് രാജ്യത്തെ ജനസംഖ്യ. 2018-ൽ ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടിയ ഐസ്‌ലൻഡിന്റെ (3,50,000-ൽ അധികം ജനസംഖ്യ) റെക്കോർഡാണ് കുറെസാവോ മറികടന്നത്.
കോൺകാകാഫ് യോഗ്യതാ റൗണ്ടിൽ ജമൈക്കയ്‌ക്കെതിരായ അവസാന മത്സരത്തിൽ 0-0ന് സമനില നേടിയതോടെയാണ് കുറെസാവോയുടെ ഈ ചരിത്ര നേട്ടം. തോൽവി അറിയാതെ 12 പോയിന്റുകളോടെ ഗ്രൂപ്പ് ബിയിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തിയാണ് അവർ ലോകകപ്പ് യോഗ്യത ഉറപ്പിച്ചത്.
ആഗോള കായിക വേദിയിൽ ഒരു കൊച്ചു രാജ്യത്തിന്റെ മുന്നേറ്റം കാണിക്കുന്ന ഈ ചരിത്രപരമായ യോഗ്യത കരീബിയൻ ഫുട്ബോളിന് ഒരു വലിയ നാഴികക്കല്ലാണ്. പരിചയസമ്പന്നനായ ഡച്ച് പരിശീലകൻ ഡിക്ക് അഡ്വക്കാറ്റിന്റെ ശിക്ഷണത്തിലാണ് കുറെസാവോയുടെ ഈ ലോകകപ്പ് പ്രവേശം. നെതർലാൻഡ്സ് ആന്റിലീസ് ഇല്ലാതായതിന് ശേഷം 2010-ൽ മാത്രമാണ് കുറെസാവോ ഫിഫയിൽ അംഗത്വം നേടിയത് എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്. കുറെസാവോക്ക് പുറമെ കോൺകാകാഫിൽ നിന്ന് ഹെയ്തി, പനാമ എന്നീ ടീമുകളും 2026-ലെ വികസിപ്പിച്ച 48 ടീമുകളുടെ ലോകകപ്പിന് (യുഎസ്, കാനഡ, മെക്സിക്കോ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് മത്സരം) യോഗ്യത നേടിയിട്ടുണ്ട്.
