2025-ലെ യുവേഫ യൂറോപ്പ ലീഗ് ഫൈനൽ ഇന്ന് നടക്കും. കേവലം ഒരു കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിനപ്പുറം, പ്രതിസന്ധിയിലായ രണ്ട് ഇംഗ്ലീഷ് വമ്പൻമാർക്ക് പ്രതീക്ഷകൾ തിരിച്ചുകിട്ടാനുള്ള ഒരവസരം കൂടിയാണ് ഈ മത്സരം എന്ന് പറയാം. മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡും ടോട്ടൻഹാം ഹോട്ട്സ്പറും ബുധനാഴ്ച ബിൽബാവോയിൽ ഏറ്റുമുട്ടുമ്പോൾ, നഷ്ടപ്പെട്ട അഭിമാനം വീണ്ടെടുക്കാനും അടുത്ത സീസണിലെ യുവേഫ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ ഒരു സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാനും ഇരു ടീമുകളും അതിയായി ആഗ്രഹിക്കുന്നു.
സാൻ മമേസിലെ ഈ പോരാട്ടം ഇരു ക്ലബ്ബുകളുടെയും കലുഷിതമായ സീസണുകൾക്ക് ശേഷമാണ് വരുന്നത്. പ്രീമിയർ ലീഗിൽ ഒരു കളി മാത്രം അവശേഷിക്കെ, യുണൈറ്റഡ് 16-ാം സ്ഥാനത്തും സ്പർസ് 17-ാം സ്ഥാനത്തുമാണ്. യൂറോപ്പിലെ വിജയം മാത്രമാണ് ഈ ദുരന്തത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനുള്ള ഏക വഴി.
യൂറോപ്പ ലീഗ് കിരീടം ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് യോഗ്യതയും ഏകദേശം £70-100 മില്യൺ സാമ്പത്തിക ഉത്തേജനവും ക്ലബുകൾക്ക് ഉറപ്പാക്കും. സമ്മാനത്തുക, ഗേറ്റ് വരുമാനം, സ്പോൺസർഷിപ്പ് എന്നിവയിലൂടെയാണ് ഈ തുക ലഭിക്കുന്നത്. നിലവിൽ സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ നേരിടുന്ന ക്ലബ്ബുകൾക്ക്, ഇത് സ്ഥിരതയിലേക്കുള്ള ഒരു സുവർണ്ണാവസരമാണ്.
സഹ ഉടമ ജിം റാറ്റ്ക്ലിഫിന് കീഴിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിന്റെ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി രൂക്ഷമായിട്ടുണ്ട്. കൂട്ട പിരിച്ചുവിടലുകളും ഘടനാപരമായ മാറ്റങ്ങളും ഉൾപ്പെടെയുള്ള കടുത്ത ബജറ്റ് വെട്ടിക്കുറയ്ക്കലുകൾ അദ്ദേഹം നടപ്പാക്കിയിട്ടുണ്ട്. 2 ബില്യൺ പൗണ്ട് മുടക്കി പുതിയ സ്റ്റേഡിയം എന്ന പദ്ധതി പോലും ടീമിന്റെ കളത്തിലെ പ്രകടനവുമായി ഒത്തുപോകുന്നില്ല. നവംബറിൽ ചുമതലയേറ്റ പരിശീലകൻ റൂബൻ അമോറിമിന് റെഡ് ഡെവിൾസിനെ ഇതുവരെ സ്ഥിരതയിലേക്ക് എത്തിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല; 26 ലീഗ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ആറ് വിജയങ്ങൾ മാത്രമാണ് അദ്ദേഹത്തിന് നേടാനായത്.
ടോട്ടനം സമാനമായ നിരാശയിലാണ്. ലോകോത്തര സ്റ്റേഡിയവും വാണിജ്യപരമായ വളർച്ചയുമുണ്ടായിട്ടും, 17 വർഷമായി സ്പർസിന് ഒരു കിരീടം പോലും നേടാനായിട്ടില്ല. കഴിഞ്ഞ രണ്ട് സീസണുകളിൽ £100 മില്യണിലധികം നഷ്ടവും അവർ രേഖപ്പെടുത്തി. ഡാനിയൽ ലെവിയുടെ നേതൃത്വം ആരാധകരുടെ വിമർശനങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നുണ്ട്. ബുധനാഴ്ചത്തെ കളി കിരീടം നേടാനുള്ള അവസാന അവസരമായാണ് ആരാധകർ കാണുന്നത്.
അമോറിമിനും സ്പർസിന്റെ പരിശീലകനും – ആര് കിരീടം നേടിയാലും – ഈ വിജയം വിമർശകരെ നിശ്ശബ്ദരാക്കുക മാത്രമല്ല, വിലയേറിയ സമയവും ആശ്വാസവും ജയിക്കുന്നവർക്ക് നൽകുകയും ചെയ്യും. ഇന്ന് രാത്രി 12.30ന് നടക്കുന്ന മത്സരം തത്സമയം സോണി നെറ്റ്വർക്കിലും ജിയോ സിനിമയിലും കാണാം.