ഇന്ത്യൻ ലോംഗ് ജമ്പ് താരം മുരളി ശ്രീശങ്കർ 650 ദിവസത്തെ പരിക്ക് കാരണം കളിക്കളത്തിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നതിന് ശേഷം ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി. ജൂലൈ 12 ശനിയാഴ്ച പുണെയിൽ നടന്ന ഇന്ത്യൻ ഓപ്പൺ അത്ലറ്റിക്സ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ 8.05 മീറ്റർ ദൂരം ചാടിയാണ് അദ്ദേഹം തന്റെ വരവ് അറിയിച്ചു.
ഒരുകാലത്ത് ഒളിമ്പിക്സ് പ്രതീക്ഷയായിരുന്ന ഈ 26 വയസ്സുകാരൻ, 2023 ലെ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിന് ശേഷം പരിശീലനത്തിനിടെ കാൽമുട്ടിലെ പാറ്റെല്ലാർ ടെൻഡണിന് പൂർണ്ണമായി പൊട്ടലുണ്ടായതിനെ തുടർന്ന് കളിക്കളത്തിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കുകയായിരുന്നു. ഈ പരിക്ക് ശസ്ത്രക്രിയ ആവശ്യമാക്കുകയും 2024 ലെ പാരിസ് ഒളിമ്പിക്സ് നഷ്ടപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. ഇത് ഇന്ത്യൻ അത്ലറ്റിക്സിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായിരുന്നു.
പുണെയിൽ, ശ്രീശങ്കർ 7.84 മീറ്റർ ചാടിത്തുടങ്ങി. ഓരോ ശ്രമത്തിലും അദ്ദേഹം തന്റെ പ്രകടനം മെച്ചപ്പെടുത്തി. അടുത്ത ശ്രമത്തിൽ 7.99 മീറ്റർ ചാടിയ അദ്ദേഹം നാലാമത്തെ ശ്രമത്തിൽ 8 മീറ്റർ കടന്നു. 8.05 മീറ്റർ എന്ന തന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ദൂരം അദ്ദേഹം ഈ വൈകുന്നേരം നേടി.
ഈ ചാട്ടം ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് യോഗ്യതാ മാർക്കായ 8.27 മീറ്ററിന് താഴെയാണെങ്കിലും, പരിക്കിന്റെ തീവ്രതയും നീണ്ട വീണ്ടെടുക്കൽ യാത്രയും പരിഗണിച്ച് ഇതൊരു ശ്രദ്ധേയമായ വ്യക്തിഗത വിജയമാണ്. ശ്രീശങ്കറിന്റെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ചാട്ടം 8.41 മീറ്ററാണ്. ഇപ്പോൾ ടോക്കിയോയിൽ നടക്കുന്ന ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിന് (2025 സെപ്റ്റംബർ) യോഗ്യത നേടാനാണ് അദ്ദേഹം ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. അടുത്ത വർഷം നടക്കുന്ന കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസിലും ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിലും പങ്കെടുക്കാനും അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിക്കുന്നു.
ശ്രീശങ്കറിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് ഇന്ത്യൻ അത്ലറ്റിക്സിന് വലിയ ഉത്തേജനമാണ് നൽകുന്നത്.