2026-ലെ ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ അർജന്റീനയുടെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ വെറ്ററൻ ഡിഫൻഡർ നിക്കോളാസ് ഒട്ടാമെൻഡി കളിക്കില്ല. ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ യോഗ്യതാ റൗണ്ടിലെ അവസാന മത്സരത്തിൽ ചുവപ്പ് കാർഡ് ലഭിച്ചതിനാലാണ് വിലക്ക്. 37-കാരനായ സെന്റർ ബാക്കിന് ഇക്വഡോറിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ ചുവപ്പ് കാർഡ് ലഭിച്ചിരുന്നു. ഈ വിലക്ക് ലോകകപ്പിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിലേക്കും നീണ്ടു നിൽക്കും.
ടീമിലെ ഏറ്റവും പരിചയസമ്പന്നരായ കളിക്കാരിലൊരാളായ ഒട്ടാമെൻഡി, അർജന്റീനയുടെ പ്രതിരോധ നിരയിലെ പ്രധാനിയായിരുന്നു. 2010-ലെ ലോകകപ്പ് ടീമിൽ അംഗമായിരുന്ന അദ്ദേഹം 2022-ലെ ലോകകപ്പ് വിജയത്തിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. ടീമിന്റെ പ്രതിരോധ നിരയിലെ വിശ്വസ്തനായ താരത്തിന്റെ അഭാവം പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്കലോണിക്ക് ഒരു വെല്ലുവിളിയാകും.
അർജന്റീനയ്ക്ക് പ്രതിരോധത്തിൽ മറ്റ് മികച്ച താരങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിലും, ലോകകപ്പ് പോലുള്ള വലിയ മത്സരത്തിൽ ഒട്ടാമെൻഡിയുടെ പരിചയസമ്പത്ത് നഷ്ടപ്പെടുന്നത് വലിയ തിരിച്ചടിയാണ്. ക്രിസ്റ്റ്യൻ റൊമേറോ, ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടിനെസ്, അല്ലെങ്കിൽ മറ്റൊരു യുവ ഡിഫൻഡർ എന്നിവരിൽ ആര് ആ വിടവ് നികത്തുമെന്ന് ഉറ്റുനോക്കുകയാണ് ആരാധകർ. തന്റെ അവസാനത്തെ പ്രധാന അന്താരാഷ്ട്ര ടൂർണമെന്റായിരിക്കാവുന്ന ലോകകപ്പിൽ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ കളിക്കാൻ കഴിയില്ല എന്നത് ഒട്ടാമെൻഡിക്കും വലിയ നിരാശ നൽകുന്ന കാര്യമാണ്.