ഞായറാഴ്ച കൊച്ചിയിലെ ജവഹർലാൽ നെഹ്റു സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ എഫ്സിയെ പരാജയപ്പെടുത്തി 2024-25 ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗ് (ഐഎസ്എൽ) സീസണിലെ ആദ്യ വിജയം നേടിയതിൽ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് എഫ്സി ഹെഡ് കോച്ച് മൈക്കൽ സ്റ്റാഹ്രെ സംതൃപ്തി പ്രകടിപ്പിച്ചു.
സീസൺ ഓപ്പണറുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ ടീമിൻ്റെ ഏകോപനത്തിലെ പുരോഗതി സ്റ്റാഹ്രെ എടുത്തുപറഞ്ഞു. “കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തേക്കാൾ മികച്ച രീതിയിൽ ഞങ്ങൾ കളിക്കുമെന്ന് ഇന്നലെ വ്യക്തമായിരുന്നു” മത്സരത്തിന് ശേഷമുള്ള പത്രസമ്മേളനത്തിൽ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “ഞങ്ങൾ ഇന്ന് പന്ത് നന്നായി സൂക്ഷിച്ചു, ഭാവിയിൽ ഇനിയും നന്നായി കളിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു.”
മത്സരത്തിൻ്റെ അവസാന ഘട്ടങ്ങളിൽ കളിക്കാരുടെ സ്വാധീനം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി കോച്ച് ഫുൾ സ്ക്വാഡിൻ്റെ പ്രാധാന്യവും ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. “ഞങ്ങൾ വിജയിക്കുന്ന ടീമായി ഇവിടെയെത്താൻ കാരണം ശക്തമായ ഒരു സ്റ്റാർട്ടിംഗ് ലൈനപ്പ് മാത്രമല്ല, മികച്ച ഫിനിഷിംഗ് ലൈനപ്പ് കൂടിയാണ്. ഐഎസ്എല്ലിലെ പല ഗോളുകളും അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ സ്കോർ ചെയ്യപ്പെടുന്നു, അതിനാൽ മികച്ച സ്ക്വാഡ് ഉണ്ടാവുക നിർണായകമാണ്.”
കളിയുടെ ആദ്യഘട്ടത്തിലും അവസാന ഘട്ടത്തിലും കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് ആധിപത്യം പുലർത്തിയിരുന്നതായി മത്സരത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ച് സ്റ്റാഹ്രെ കുറിച്ചു. “90 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ഞങ്ങൾ ആയിരുന്നു കൂടുതൽ ശക്തമായ ടീം. എന്നാൽ അവസാന 30 മിനിറ്റിൽ ഞങ്ങൾ ആയിരുന്നു മികച്ചത്, അത് ഫലം ഞങ്ങൾക്ക് അനുകൂലമാക്കി.”