ഇംഗ്ലണ്ടിലെ കൗണ്ടി ക്രിക്കറ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഫൈനലിൽ സറേ ടീമിനൊപ്പം ഇന്ത്യൻ ലെഗ് സ്പിന്നർ രാഹുൽ ചാഹർ ചേരും. തുടർച്ചയായ നാലാം കിരീടം ലക്ഷ്യമിടുന്ന സറേ, നിർണായക മത്സരത്തിൽ ഹാംഷെയറിനെയാണ് നേരിടുന്നത്. ഈ നിർണായക ഘട്ടത്തിൽ, പ്രധാന സ്പിന്നർമാരായ വിൽ ജാക്സ്, കാം സ്റ്റീൽ എന്നിവർക്ക് പരിക്കേറ്റത് സറേയ്ക്ക് തിരിച്ചടിയായിരുന്നു. ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് 26-കാരനായ രാഹുൽ ചാഹറിനെ ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയത്.
ഇ.സി.ബി. (ഇംഗ്ലണ്ട് ആൻഡ് വെയിൽസ് ക്രിക്കറ്റ് ബോർഡ്) നിയമങ്ങൾ അനുസരിച്ച് ഈ മാസം ആദ്യം ചാഹറിനെ രജിസ്റ്റർ ചെയ്തിരുന്നു. എങ്കിലും ടീമിന്റെ മുൻ മത്സരങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം കളിച്ചിരുന്നില്ല. എന്നാൽ, കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിന് പ്രാധാന്യമുള്ള ഈ നിർണായക മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹത്തെ കളിക്കാൻ അനുവദിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. നിലവിൽ 14 പോയിന്റ് വ്യത്യാസത്തിൽ നോട്ടിംഗ്ഹാംഷെയറിന് പിന്നിലാണ് സറേ. അതുകൊണ്ട് തന്നെ കിരീട സാധ്യത നിലനിർത്താൻ സറേയ്ക്ക് വിജയം അനിവാര്യമാണ്. ഒപ്പം, നോട്ടിംഗ്ഹാംഷെയറിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ വാർവിക്ക്ഷെയർ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കുകയും വേണം.
24 ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 26.12 ശരാശരിയിൽ 87 വിക്കറ്റുകൾ നേടിയ പരിചയസമ്പത്ത് രാഹുൽ ചാഹറിനുണ്ട്. ഇന്ത്യക്കായി പരിമിത ഓവർ ക്രിക്കറ്റിലും, മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിനായി 2019-ലും 2020-ലും ഐ.പി.എല്ലിലും അദ്ദേഹം കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. ‘സറേ ടീമിനൊപ്പം ചേരാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ ആവേശത്തിലാണെന്നും, ഈ നിർണായക മത്സരത്തിൽ മികച്ച പ്രകടനം നടത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു’ എന്നും ചാഹർ പ്രതികരിച്ചു.